lunes, 30 de mayo de 2011

Nuevo producto contra las mareas negras

El fieltro oilskill absorbe los hidrocraburos y repele el agua.
El fieltro oilskill absorbe los hidrocraburos y repele el agua. (oilguard.org)

Por Andrea Ornelas, swisisinfo.ch


La tragedia de Deepwater Horizon, ocurrida en 2010 en el Golfo de México, detonó la fabricación de un fieltro que absorbe el petróleo derramado al mar, al tiempo que repele el agua.

Dos empresas helvéticas y una alemana son autoras de la tecnología que podría revertir los estragos que provoca, en flora y fauna, un derrame petrolero a gran escala.


Errores técnicos o humanos han provocado 25 grandes derrames petroleros durante las últimas dos décadas en sitios como el Golfo Pérsico, el Mar Caribe, el Golfo de Omán o el de México.

Las mareas negras arrastraron consigo grandes pérdidas materiales pero, sobre todo, pérdidas irreversibles para los ecosistemas.

Gobiernos, empresas y grupos de voluntariado han intentado paliar los estragos con las escuetas herramientas que tienen a su alcance, o mediante la quema de aceite, cuando la situación geográfica y las condiciones meteorológicas son propicias durante los siniestros.

Un grupo de investigadores y empresarios de origen suizo y alemán han conseguido fabricar un material destinado a revertir los estragos por derrames de hidrocarburos en el mar. Una serie de fieltros y esponjas que evitarían la contaminación de las playas, y la muerte de millares de especies vegetales y animales.


Lienzos absorbentes

El génesis del material confeccionado es una sociedad que tuvo lugar entre la empresa helvética HeiQ (surgida en el seno de la Escuela Politécnica Federal de Zúrich, EPFZ) y dos grupos de textiles, TWE Viles (alemán) y Beyond ST (suizo).

Conjuntamente desarrollaron un material fabricado a base de poliéster que, tras someterse a un tratamiento químico, lo convierte en una esponja que atrae exclusivamente el petróleo y que repele el agua. Y por sus características, puede absorber petróleo hasta por siete veces su volumen original.

Los lienzos de tela de oilskill, como se llama esta materia, tienen un formato de 5 x 500 metros y son desenrollados directamente en la mar, de manera que puedan absorber los hidrocarburos derramados.

Posteriormente, el textil es desplazado de forma natural hacia las costas por las olas del mar, con lo atrapa el petróleo que flota en el agua sin que toque la arena.

Estas ‘alfombras’ están diseñadas por el momento para ser utilizadas una sola vez.


Estados Unidos ha aprobado la utilización del fieltro oilskill en caso de derrames petroleros.

Estados Unidos ha aprobado la utilización del fieltro oilskill en caso de derrames petroleros. (oilguard.org)

Zoom

Golfo de México, el detonante

Barbara Schädler, consultora de la asociación Oilguard –entidad que aglutina a las tres empresas que participan en el proyecto-, recorre brevemente la historia de este material y explica a swissinfo.ch que se desarrolló “en tiempo récord”.

La catástrofe de Deepwater Horizon, en el Golfo de México, fue el punto de partida, precisa. La explosión y posterior derrame de crudo tuvieron lugar el 20 de abril 2010, y la primera versión del Oilskill que recibió BP para comenzar a paliar los daños se concluyó en mayo de ese mismo año.

Deepwater Horizon fue una plataforma petrolífera de quinta generación propiedad del grupo Transocean, pero operada por BP, que se construyó en 2001. En 2010 experimentó una explosión accidental que provocó un incendio marítimo que dañó a decenas de especies de las costas de Cuba, Estados Unidos y México.

Los procesos de investigación que se llevan a cabo en el presente buscarán que, además de los lienzos absorbentes que se lanzan al mar, se fabriquen también guantes y otros insumos que permitan descontaminar aves, especies marinas y rocas, tras un derrame petrolero.

Adicionalmente, el material se utilizará también para la protección de embarcaciones.

“Concretamente, ya se ha probado en Sudamérica, en refinerías, para proteger los atracaderos de los barcos de la contaminación petrolera”, refiere la entrevistada.

Suiza no es, por el momento, uno de los blancos de dicho fieltro debido a que carece de mares y de explotación de crudo.

No obstante, explica Barbara Schädler, siguen las investigaciones para adaptar esta materia a usos diversos, en los que eventualmente el mercado suizo podría ser incluido.


Reutilización energética

Recuperar lo más pronto posible el crudo vertido al mar es fundamental para reducir daños sobre los ecosistemas. Horas de acción pueden hacer la diferencia en los resultados.

A este respecto, Oilguard señala que se ha acompañado la fase inicial de creación con espacios de formación en materia de atención de desastres.

Esto es, en el entrenamiento de equipos responsables de tomar decisiones en caso de un derrame petrolero, para que la limpieza de las aguas y el daño sobre los ecosistemas se limite tanto como sea posible.

“No es posible dar los nombres de los países o empresas, pero esta materia se vende ya a Sudamérica y se trabaja actualmente con compañías petroleras de 10 países en cuatro continentes”, puntualiza Schädler.

Y se buscará también dar un uso productivo a los lienzos impregnados de crudo que se recuperan en las costas, vía la incineración de mantas, como mecanismo para recuperar energía.
Un proceso que sólo se hará realidad si se consigue que respete criterios ecológicos.

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jueves, 26 de mayo de 2011

parche de silicona para reducir las grandes cicatrices


Quien más, quien menos tiene una cicatriz fea que prefiere no enseñar. La mayor parte de las operaciones dejan visibles marcas, igual que los accidentes o las caídas, y por mucho que trabajen los médicos en ello, es imposible evitarlas y difícil reducirlas. Un grupo de investigadores de la Universidad de Stanford (EEUU) ha desarrollado un parche de silicona que, a tenor de los primeros ensayos, podría mejorar el proceso de cicatrización.

La regeneración de nuestra piel no es perfecta, especialmente cuando está sometida a grandes tensiones, como sucede en muchas intervenciones quirúrgicas. Por muy bien suturada que esté una incisión, lo más probable es que se forme tejido cicatricial que, si es muy extenso, puede causar incluso problemas de movilidad.

Heridas sin tratar (izqda.) y tratadas con el parche

Heridas sin tratar (izqda.) y tratadas con el parche

De momento, los médicos no pueden evitar que aparezcan y los remedios diseñados para mejorar el proceso (ungüentos, apósitos de cinta o silicona, láser...) no han demostrado su eficacia, según los autores. "Me di cuenta hace mucho tiempo de que no íbamos a solucionar el problema de las cicatrices con los instrumentos y herramientas quirúrgicas actuales", explica Geoffrey Gurtner, catedrático de Cirugía en Stanford.

En busca de un remedio, Gurtner se sentó con Reinhold Dauskardt, experto en ciencia de materiales e ingeniería, para estudiar las fuerzas mecánicas que influyen en las heridas mientras se curan para idear un fino y elástico apósito de silicona que las neutraliza. El parche se pega sobre las incisiones una vez retiradas las suturas y al contraerse proporciona una presión uniforme en toda la zona.

Cicatrices más discretas

Después de probar su eficacia en cerdos, que poseen una piel parecida a la de los humanos, los autores emplearon su adhesivo en nueve mujeres que se sometieron a una abdominoplastia (extirpación de la piel sobrante del abdomen). En esta intervención se quita una gran cantidad de tejido y por eso las incisiones quedan sometidas a una gran tensión que suele originar cicatrices grandes y gruesas.

Los resultados de esta prueba de concepto, publicados en 'Annals of Surgery', son positivos. Las participantes utilizaron el apósito de silicona en una mitad de la incisión y en la otra mitad no. Al cabo de un tiempo, un grupo de tres cirujanos plásticos independientes y de tres voluntarios evaluaron el aspecto de las cicatrices sobre una escala de 100.

Para los voluntarios, la apariencia de las zonas tratadas obtuvo una media de 13,2 puntos más. Para los expertos, estaba más de 39 puntos por encima. En ambos casos, la diferencia era muy significativa, según los autores, que ya están diseñando ensayos clínicos más amplios para probar su invento. http://thechemistrysideoftheforce.blogspot.com/

Estos resultados, concluye el trabajo, "son consistentes con la premisa de que cuando no se alcanza el equilibrio mecánico entre el estrés fisiológico de la piel y los componentes de soporte de la herida, los procesos biológicos de reparación son continuamente estimulados para aumentar el tejido cicatricial y limitar la regeneración tisular".

sábado, 21 de mayo de 2011

Moldes de silicona para polos de helado

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Silikomart

El año pasado veíamos estos moldes para helados de Silikomart, recordaréis que os mostramos los moldes para helados con galleta y los moldes para helados con palo, en ambos casos se trata de bandejas con las que se pueden hacer varias unidades a la vez, aptos para uso doméstico, pero con esta finalidad quizá sean más apropiados los moldes de silicona para helado clásico que podéis ver sobre estas líneas.

El pack lleva dos moldes de silicona, con lo que podremos hacer cuatro helados (vienen acompañados con sus respectivos palitos), hay muchísimas posibilidades, tras el salto podréis ver un vídeo del fabricante en el que nos muestran cómo utilizar el molde de silicona para helado clásico.

Estos moldes tienen una capacidad de 90 ml., sus medidas son de 93 x 48 x 25 mm, y al estar fabricados en silicona, son fáciles de desmoldar y se pueden lavar en el lavavajillas. Podremos hacer helados bombón, de vainilla y chocolate por ejemplo, con relleno de galleta o un relleno cremoso, con un baño de chocolate (negro, con leche, blanco o de colores si utilizamos colorantes alimentarios) y frutos secos, ¿por qué no intentar elaborar nuestro favorito de los conocidísimos Magnum?

Hemos estado mirando varias tiendas online en las que tienen estos moldes de silicona para helado clásico, y la que hemos encontrado a mejor precio es esta, cuestan 11’60 euros. Buen precio para unos moldes a los que les podremos sacar buen provecho este verano.

Después de ver el vídeo, seguro que estáis imaginando qué helados elaboraríais con ellos. Será un lujo disfrutar de helados caseros, naturales y nutritivos, recordemos que los helados no tienen por qué considerarse una golosina si se elaboran con productos naturales, pocos azúcares y pocas grasas.

miércoles, 18 de mayo de 2011

fibra de inflamación retardante inhibe o resiste la propagación del fuego.

Se trata de un polímero de celulosa que lleva inserta en su estructura algunos compuestos, entre ellos el silicio y otros elementos químicos. Son estos compuestos los que se añaden durante el proceso de fabricación y los que dan las propiedades retardantes de llama a la fibra, ya que sin ellos, ardería con gran velocidad, de forma similar a como arde el papel. http://thechemistrysideoftheforce.blogspot.com/ de un una of the by for

Existen muchos tipos de fibras con características retardantes de llama; con ellas se hacen diferentes productos como textiles para el hogar, la hostelería u otras industrias. También se utiliza en vestimenta para aplicaciones que así lo exijan, como ropajes para bomberos, militares u otros usos más específicos.
'Viscocel' es el nombre de la división con la que Sniace produce fibra. Trabaja con algunos de los productores más importantes de 'nonwoven' (tejido no tejido) del mundo, como Textisol, Ahlstrom Group, PGI y con varias de las hilaturas de mayor proyección, como Matesa y Birán (Turquía) o Viesly (Francia).
Sniace, con 600 empleos, está situada entre las empresas con mayor plantilla de la comarca de Torrelavega, donde es líder el Grupo Armando Álvarez, con 1.100 trabajadores (900 en la industria y 210 taladores en montes), Bridgestone con 660 trabajadores (el 1 de enero de 2011 se quedará situada la plantilla en 500 personas tras el cierre de una línea) y Solvay con 465 personas en plantilla más 385 empleados de contratas.
Además de tener buenas perspectivas económicas para este año, el presidente de Sniace ha adelantado que se acometerá la segunda fase de la Estación Depuradora de Residuos Industriales (EDARI) lo que supone una inversión de ocho millones de euros. Una novedad es que se estudia la posibilidad de que dicha depuradora pueda tratar aguas urbanas de la zona alta de Sniace, tanto de Torrelavega como de localidades ribereñas, además de las de la propia industria.

jueves, 12 de mayo de 2011

Submarino y barco electrico a la vez

    • La embarcación ofrece un solarium a flote y un submarino bajo el agua para dos personas
    • Dispone de una autonomía máxima de ocho horas a una velocidad de crucero de cuatro nudos

Los hoteles más exclusivos y los caprichosos del mar a final de este año dispondrán de un nuevo juguete para navegar por la costa disfrutando del fondo marino.

La empresa coreana Raonhaje ha creado un semisubmarino eléctrico con capacidad para dos personas cuyo diseño es toda una excentricidad. Se trata de un proyecto dos en uno. A flote disfruta de un pequeño bote o bañera solarium con dos filas de asientos. Mientras que bajo el mar dispone de una cápsula submarina acristalada con propulsor eléctrico.

El EGO ofrece a sus invitados amplios ventanales (200 veces más resistente que el vidrio normal) como si practicaran submarinismo a poca profundidad. Según el fabricante, su conducción resulta sencilla y se realiza igual que un coche de cilindrada pequeña. Dispone de acelerador en forma de pedal en vez de palanca y un volante para controlar fácilmente el rumbo de la embarcación.

La batería tiene una autonomía de ocho horas a velocidad de crucero (4 nudos), o cuatro horas a máxima velocidad. La recarga se realiza conectando la embarcación a la red eléctrica convencional con un tiempo de carga estimado entre seis y ocho horas.

Aunque todavía se desconoce el precio de cada unidad, el fabricante también ofrece una versión customizada de lujo bajo pedido que se podrá adquirir en breve.

domingo, 8 de mayo de 2011

Inventos del 2010

1. EDISON 2, EL VEHÍCULO MÁS LIGERO.
Es un auto ultraligero de cuatro plazas, prototipo de diseño aerodinámico con un motor de un cilindro. Puede recorrer 160 km. por galón. Su ligereza le permite obtener gran eficiencia energética. Ganó el X-Prize , dotado con 5 millones de dólares. http://thechemistrysideoftheforce.blogspot.com/ de un una of the by for

2. MARTÍN JETPACK, EL PROPULSOR INDIVIDUAL.
Propulsor a chorro que le permite a un hombre volar, durante 30 minutos, a 100 Km/h y a una altitud de casi 2.5 km. El último modelo incorpora un paracaídas. Ha sido fabricado acero y fibra de carbono, lleva dos palancas de control, a modo de joysticks: una controla el cabeceo y la otra, la propulsión y la orientación.

3. STRADDING BUS, EL ÓMNIBUS DEL FUTURO.
Bus chino por debajo del cual pasan autos. Está aún pendiente de recibir la aprobación del Gobierno de Pekín. Funciona con electricidad y con energía solar, alcanzará los 60 km/h y llevará a más de 1,200 pasajeros.

4. TERRAFUGIA TRANSITION, EL AUTO VOLADOR.
Puede ir por carretera o emplearse como avión personal. Tiene capacidad para dos pasajeros, autonomía de vuelo de 800 kilómetros y ala plegables. Alcanza una velocidad máxima de 185 km/h en el aire y 129 en tierra. Usa gasolina sin plomo.

5. EXOESQUELETO ELEGS.
Ayuda a una persona en silla de ruedas a levantarse y dar unos pasos. Es portable y ajustable para gente de 1.57 a 1.93 metros. Permite flexionar las rodillas con agilidad haciendo que los pasos sean más naturales. Se encuentra fabricando en acero y fibra de carbono.

6. PRIMERA CÉLULA SINTÉTICA.
El investigador Craig Venter, también impulsor del proyecto Genoma Humano, anunció la constitución de Mycoplasma laboratorium, una bacteria creada parcialmente de forma sintética. Sin considerar el nacimiento de posibles androides al estilo de la ciencia ficción, tendrá mucha relevancia a la hora de nuevas vacunas.

7. BIOCOUTURE, ROPA DISEÑADA CON BACTERIAS.
Produce tela para fabricar ropa a partir de celulosa derivada de bacterias. Las hojas de este material se moldean cuando aún están húmedas o se cortan y se cosen cuando se secan. Tiene un aspecto similar al cuero. El último paso del proceso incluye la impresión, para la que se usa frutas y verduras.

8. EYEWRITER, EL OJO QUE ESCRIBE.
Lentes con una cámara integrada para quienes tienen deficiencia visual. Sirve para dibujar o para escribir siguiendo el ojo. El objetivo es perfeccionarlo y hacerlo disponibles para personas con otras limitaciones.

9. 3-D BIOPRINTER, LA IMPRESORA DE ÓRGANOS EN TRES DIMENSIONES.
Es un dispositivo que tiene capacidad de diseñar tejido humano en tres dimensiones, emplazando células en lugares específicos, con lo que hace posible la reconstrucción (o construcción) de órganos del cuerpo humano, tanto para su uso en trasplantes como en reemplazos de órganos defectuosos todavía no inutilizados.

10. PULMONES CREADOS ENLABORATORIO.
Es un avance que puede revolucionar el área de los trasplantes solucionando problemas de compatibilidad y de escasez. Un intento para los trasplantes de órganos con arquitectura artificial y, en buena cuenta, un alivio para los fumadores empedernidos.