Celulosa: Usada en la construcción del pad, o cuerpo absorbente. Le da integridad y capacidad deabsorción al pañal. Se fabrica a partir de la pulpa de pino insigne y es material biodegradable. Loslíquidos son absorbidos debido al fenómeno de capilaridad que existe entre las fibras, los espaciosvacíos y el ángulo de tensión superficial con respecto al agua.Polímero super absorbente: Se utiliza típicamente en forma granular parecida a la arena de marmezclada con la celulosa, y al entrar en contacto con los líquidos forma un gel que los retiene en elnúcleo del pañal desechable. Estos polímeros permiten que los pañales sean más delgados sinsacrificar su absorbencia.
Pad absorbente: Compuesto de pasta fluff que surge de fibras de maderas de coníferas, tratadaspor pulpado químico blanqueado y luego pasadas por un molino que desmenuza la pulpa en seco.Esta pasta se mezcla con polímeros superabsorbentes.La capa interna está hecha de polipropileno, un plástico de tacto suave que se mantiene seco. Laparte central está hecha de un polvo "superabsorbente" (poliacrilato de sodio, un polímerohidrófilo) combinado con celulosa "peluda", además de una capa de fibra que evita que el fluido seremanse en un punto y le obliga a distribuirse por toda la superficie. La capa externa es depolietileno microporoso, retiene el fluido y deja pasar el vapor. El conjunto se une con puños de
polipropileno hidrófobo, con una banda elástica en torno a los muslos para impedir la salida delfluido. El pañal se sujeta al bebé mediante bandas adhesivas o "velcro".
Poliacrilato de sodio,
polímero hidrófilo. En él, los grupos carboxilatos de sodio cuelgan de lacadena principal y, en contacto con el agua, el sodio se desprende dejando iones carboxilo libresque por ser negativos se repelen. De esta manera, la cadena se desenrolla generando espaciospara la absorción de grandes cantidades de moléculas de agua. Este hecho, sumado a los enlacestransversales débiles presentes en el polímero, ofrece como resultado una estructuratridimensional gelificada.Además de su utilización en productos como los pañales descartables y toallas femeninas, sonaplicables en la limpieza de residuos médicos hospitalarios y en la protección contra filtraciones deagua en diversas áreas de la industria como aditivos en calderas, en agricultura, entre otrasaplicaciones.Polimerización de gelUna mezcla de ácido acrílico congelado, agua, agentes de reticulación y los productos químicos UViniciador se mezclan y se colocan ya sea en una cinta en movimiento o en tinas grandes. La mezclalíquida luego entra en un "reactor", que es una cámara de largo con una serie de luces UV fuertes.La radiación UV impulsa la polimerización y las reacciones de reticulación. El resultado de "logs"son geles pegajosos que contienen 60-70% de agua. Los troncos son cortados en tiras o baja y secoloca en diversos tipos de secadores. Entrecruzamiento adicional agente puede ser rociado sobrela superficie de las partículas, lo que "la superficie de entrecruzamiento" aumenta la capacidad delproducto a hincharse bajo presión - una propiedad medida como la absorbencia bajo carga (AUL) ocontra la presión de Absorción (AAP). Las partículas de polímero secas se tamizan para unaadecuada distribución de tamaño de partícula y envasado. La polimerización de gel (GP) el métodoes actualmente el método más popular para la fabricación de los polímeros superabsorbentes depoliacrilato de sodio se usan actualmente en los pañales de bebé y otros artículos higiénicosdesechables.
Proceso productivo de los pañales desechables.Fase 1: Desfibrado
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El proceso se inicia en el molino, donde una hoja de pulpa de celulosa es tratada para serconvertida en fibras. Estas fibras son depositadas sobre un tambor formador mediante vacío. Almismo tiempo que las fibras son depositadas en el formador, se mezclan con el súperabsorbente
(SAP) dentro de la cámara de vacío del tambor. El tambor forma un “pad” absorbente que puede
ser continuo o individual, y con formas tridimensionales para mejorar su eficiencia.
Fase 2: Formación del núcleo
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Una vez que el pad (mezcla de SAP y celulosa) adquiere la forma del molde, es transportadomediante una hoja continua de papel, la cual puede estar en la parte inferior, superior, oalrededor del pad. El pad es comprimido a través de un rodillo planchador, y después es cortadoen partes individuales.
Fase 3: Armado
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Como siguiente paso, una tira de polietileno -o de película impermeable- se alimenta en la parteinferior del pad, mientras que en la parte superior se alimenta la tela no tejida. La cinta frontal fuepreviamente agregada a la película mediante el uso de un aplicador. Para que todos estosmateriales puedan unirse, se usa un adhesivo termofusible llamado Hot Melt. El adhesivo seaplica mediante el uso de multilíneas o de sistemas de spray. Los elásticos son agregados en estasección y pegados con el adhesivo.La tela no tejida puede ser construida en una sola pieza, o construida a partir de dos telas,dependiendo de si el pañal llevará barreras antiescurrimiento.
Fase 4: Aplicación de cintas
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Las cintas laterales son colocadas con un dispositivo cortador y aplicador. Pueden ser cintas conadhesivo o cintas del tipo Velcro (m.r.).
Fase 5: Doblado y corte
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La tira de pañales continúa hacia un cuchillo rotatorio, que le da la forma al área de las piernas yremueve el sobrante con un sistema de vacío. El pañal continúa a la sección de doblado(longitudinal y transversal) y corte final, donde se obtienen los pañales terminados.
Fase 6: Conteo y embalaje
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Finalmente, los pañales pasan a un contador y apilador automático, y se embolsan en suempaque final.El pañal usado es difícilmente reciclable, por lo que su destino habitual es como residuodomiciliario y en vertederos. Sin embargo, el impacto ambiental del pañal desechado es muyinferior a lo que comúnmente se piensa.En países de alto consumo de pañales, estos constituyen menos del 2% de los residuosdomésticos. Por otra parte, más del 65% del pañal está constituido por elementos biodegradables,tales como la celulosa y el papel tissue, elementos que en los vertederos evolucionan hacia unatransformación orgánica que no contamina el medio ambiente.
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