The plastics industry say disagree with the benefit of withdrawing their bags, say they will leave in a delicate situation.
As if that were not enough with the crisis that is falling, the Spanish industry of plastic holds in these months, an extra shower. The withdrawal of 50% of single-use bags by 2010, under the Integrated National Waste Plan (PNIR), has joined the Eroski and Carrefour's decision to eliminate them forever from their boxes. An initiative by the Government and held by environmentalists that has as a counterpoint to the delicate situation that leaves the manufacturers. 50% of the bags also means 50% of revenue and 50% of workers, resulting in 5,500 jobs hang in the balance at the 350 companies engaged in the production of bags, according ANAIP, Spanish Association of Manufacturers of Plastics.
ANAIP says the initiative Eroski and Carrefour meets a publicity stunt because he has chosen the surrogates are not ecological. From one September day that launched so far, Carrefour has distributed 180,000 free tapes in the Basque country and 600,000 in Madrid. These bags are already old acquaintances of the consumer.
They are used, for example, Ikea stores have the characteristic of being very resistant and can be reused for years. But are manufactured in the Asian market which ends to finish the plight of Spanish manufacturers.
"The raffia is not recyclable in the system Ecoembalajes conducted in Spain, although it is reusable. They are made of polypropylene, nylon, thread, wax, and the end of his life will go to landfills," says Angela Osma director of technical department ANAIP. Regrets that, while Spanish companies are subject to strict quality controls, these bags made in Asia and in contact with our food does not go through such analysis.
Finally Osma noted that the bags from China "does not come to Spain in bicycle so that the cost of transporting CO2 is very high. Other substitutes to traditional polyethylene bags are polypropylene (manufactured in Asia), the biodegradable than paper and cloth.
Some of them, or a combination of all, you have to replace the 13,000 million single-use bags that are distributed in Spain a year (300 per person), according to the Organization of Consumers and Users.
Greenpeace has joined organizations welcomed the decision of Eroski and Carrefour. On its website states that the primary motivation of the two companies is economic, "but if an economic motivation has a positive effect on an environmental problem is welcome. Also remember that plastic bags can take 400 years to decompose and that in its 100 years in the market have already caused serious damage to nature.
Chaos in the sector
"The Government's decision has caused havoc in the industry. There is great concern both in industry and among distributors," says Paul Mascaraque, spokesman for the company that produces bags Plastic Romero mono use since 1979, and other products.
The climate of nervousness rises about the lack of deadlines in the PNIR 2008-2015. It reflects the "decline of 50% of non-biodegradable bags from 2010 and its progressive ban. But it gives no timetable. While the Ministry does not launch dates to give substitution percentages of the number of bags to reduce the time the distribution companies are making. Following the decision of Eroski and Carrefour expects the sector that is positioned closely to the other giant, Mercadona. His strategy before the crisis of the bags will be vital for manufacturers and the decisions they have to undertake in the future.
Plastics Romero has not noticed by now the downturn in sales. However, the climate of instability in the sector and the demonization of plastic they are failing to find financing to replace the old equipment by producing the new bags. "If I stop borrowing my business development and general industry will be paralyzed. We also note that all customers call us asking for new solutions because there is a disinformation and sell more biodegradable products.
The chaos in the sector has been swept away some small businesses who have not had capacity to react after the arrival of the double crisis. Others, such as Zaragoza Sphere Group, began to reinvent itself a few years ago. Bags made from 70 mono use but in 2006 began working the biodegradable potato starch, one of the candidates to replace the traditional use of polyethylene mono. But biodegradable bags are between 6% and 400% more expensive than traditional (depending on the type of bag and combination of materials) and not all dealers are willing or able to assume that cost. "Within the industry agree that disposable bags have to tend to disappear but they will not entirely because many small businesses can not afford it," says PabloMascaraque.
"I would like that 100% of my production was biodegradable but the crisis has set other priorities," said Alfonso Biel, CEO of Sphere. To gild the lily, industry pirate bags have appeared. The company which runs Biel has already prosecuted two companies that had been placed on the market of non-biodegradable bags as if they were. "The government has not done his homework and there is such misinformation among consumers and distributors that such attitudes can thrive without problems."
Los fabricantes de bolsas de basura, en la encrucijada
Los industriales del plástico aseguran no estar de acuerdo con lo benéfico de retirar sus sacos, dicen que les dejará en una delicada situación.
Por si no fuera suficiente con la crisis que está cayendo, la industria española del plástico aguanta en estos meses un chaparrón extra. La retirada del 50% de bolsas de un solo uso para 2010, prevista en el Plan Nacional Integrado de Residuos (PNIR), se ha unido a la decisión de Eroski y Carrefour de eliminarlas definitivamente de sus cajas. Una iniciativa celebrada por el Gobierno y por los ambientalistas que tiene como contrapunto la delicada situación en que deja a los fabricantes. El 50% de las bolsas quiere decir también el 50% de ingresos y el 50% de trabajadores, lo que se traduce en 5.500 puestos de trabajo pendientes de un hilo en las 350 empresas que se dedican a la producción de bolsas, según Anaip, la Asociación Española de Industriales de Plásticos.
Anaip sostiene que la iniciativa de Eroski y Carrefour responde a una maniobra publicitaria ya que las sustitutas que ha elegido no son ecológicas. Desde el uno de septiembre, día en que se puso en marcha la medida, Carrefour ha distribuido gratuitamente 180.000 bolsas de rafia en el País Vasco y 600.000 unidades en Madrid. Estos sacos son ya viejos conocidos del consumidor.
Se utilizan, por ejemplo, en los almacenes Ikea, tienen la característica de ser muy resistentes y se pueden reutilizar durante años. Sin embargo se fabrican en el mercado asiático lo que termina de rematar la angustiosa situación de los fabricantes españoles.
"La rafia no es reciclable en el sistema que Ecoembalajes lleva a cabo en España, aunque sí es reutilizable. Están hechas de propileno, nailon, hilo y cera y al terminar su vida útil irán a parar a los vertederos", explica Ángela Osma, directora del departamento técnico de Anaip. Lamenta que, mientras las empresas españolas se someten a estrictos controles de calidad, estos sacos fabricados en Asia y que están en contacto con nuestros alimentos no pasan por tales análisis.
Por último Osma hace notar que las bolsas procedentes de China "no llegan a España en bicicleta" por lo que el coste en CO2 de su transporte es muy alto. Otras sustitutas a las bolsas tradicionales de polietileno son las de polipropileno (fabricadas también en Asia), las biodegradables, las de papel y las de tela.
Alguna de ellas, o una combinación de todas, tendrá que sustituir a los 13.000 millones de bolsas de un solo uso que se reparten en España al año (300 por persona), según datos de la Organización de Consumidores y Usuarios.
Greenpeace se ha sumado a las organizaciones que aplauden la decisión de Eroski y Carrefour. En su web afirma que la principal motivación de las dos empresas es la económica, "pero si una motivación económica tiene un efecto positivo sobre un problema ambiental, bienvenida sea". Recuerda también que las bolsas de plástico pueden tardar hasta 400 años en degradarse y que en sus 100 años en el mercado ya han causado graves daños en la naturaleza.
Caos en el sector
"La decisión del Gobierno ha sembrado el caos en el sector. Hay una gran inquietud tanto en la industria como entre los distribuidores" afirma Pablo Mascaraque, portavoz de la empresa Plásticos Romero que produce bolsas mono uso desde 1979, además de otros productos.
El clima de nerviosismo se eleva por la falta de plazos en el PNIR 2008-2015. La norma recoge la "disminución del 50% de las bolsas no biodegradables a partir de 2010 y su prohibición progresiva". Sin embargo no da ningún calendario. Mientras el Ministerio no se lanza a dar fechas de sustitución con porcentajes del número de sacos a reducir, los tiempos los están marcando las empresas distribuidoras. Tras la decisión de Eroski y Carrefour el sector espera atento a que se posicione el otro gigante,Mercadona. Su estrategia ante la crisis de las bolsas será vital para los fabricantes y las decisiones que habrán de tomar de cara al futuro.
Plásticos Romero no ha notado por ahora el bajón en las ventas. Sin embargo, el clima de inestabilidad en el sector y la demonización del plástico les están dando problemas a la hora de encontrar financiación para sustituir las máquinas antiguas por las que fabrican las nuevas bolsas. "Si dejo de obtener préstamos el desarrollo de mi empresa y de la industria en general se paralizará. También notamos que todos los clientes nos llaman preguntando por nuevas soluciones porque hay una gran desinformación y vendemos más productos biodegradables".
El caos en el sector ya se ha llevado por delante algunas pequeñas empresas que no han tenido capacidad de reacción tras la llegada de la doble crisis. Otras, como la zaragozana Sphere Group, comenzaron a reinventarse hace un par de años. Desde los 70 fabrican bolsas mono uso pero en 2006 comenzaron a trabajar las biodegradables de fécula de patata, una de las candidatas a sustituir a la tradicional mono uso de polietileno. Pero las bolsas biodegradables son entre un 6% y un 400% más caras que las tradicionales (depende del tipo de saco y de la combinación de materiales) y no todos los distribuidores quieren o pueden asumir ese coste. "Dentro de la industria estamos de acuerdo en que las bolsas de usar y tirar tienen que tender a desaparecer pero no lo harán del todo porque muchas pequeñas empresas no pueden permitírselo", opina PabloMascaraque.
"Me gustaría que el 100% de mi producción fuera biodegradable pero la crisis ha establecido otras prioridades", afirma Alfonso Biel, director general de Sphere. Para rizar el rizo, en la industria han aparecido bolsas pirata. La compañía que dirige Biel ya ha denunciado a dos empresas que habían colocado en el mercado sacos no biodegradables como si lo fueran. "El Gobierno no ha hecho los deberes y hay tal desinformación entre los consumidores y los distribuidores que este tipo de actitudes pueden proliferar sin problemas".
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